De igual manera, el modelo no requiere aplicar plaguicidas en los alimentos, lo que los hace más sanos, y además reduce los costos de producción porque elimina los gastos de transporte desde las zonas rurales hasta la ciudad. 

Así lo determinaron Yaneth Cristina Pérez Zapata y Álvaro Enrique Mancipe Giraldo, estudiantes de Administración de Empresas de la Universidad Nacional de Colombia (U.N.) Sede Manizales, quienes realizaron un estudio de factibilidad de un cultivo acuapónico de peces tilapia y lechuga lactuca sativa para esta ciudad. 

Este proyecto se convierte en una alternativa para que las personas con necesidades o que habitan en los sectores vulnerables de Manizales, aún sin contar con conocimientos tecnológicos ni administrativos, puedan obtener sus propios ingresos, al generar no solo sus propios alimentos, sino para venderles a sus vecinos, explicó la estudiante Yaneth Cristina. 

Así mismo agregó que “en la ciudad no se registran empresas dedicadas al desarrollo de sistemas acuapónicos, de ahí la importancia de pensar en una técnica que le aporte al medioambiente y por ende reduzca el precio en los alimentos”. 

Técnica poco conocida 

Para su investigación, los estudiantes realizaron una encuesta a 120 personas de los barrios San Jorge y Chipre Manizales, en la que se les preguntó cómo veían los productos orgánicos y su producción en la ciudad.

Como resultado, se estableció que las personas desconocen este tipo de técnicas, “aunque las verduras, junto con las frutas, y seguidas muy cerca de las carnes, constituyen productos de alto consumo en los ciudadanos”, explicó el estudiante Mancipe. 

El investigador manifestó que el 72,3 % de las personas prefiere encontrar tilapia y lechuga lactuca sativa en las tiendas del barrio. 

Al 64,6 % también le gustaría encontrar estos productos en los supermercados, y el 18,5% preferiría encontrarlos en el sitio donde se producen, caso en el cual se eliminan los intermediarios.

Al hacer el análisis Dofa (debilidades, oportunidades, fortalezas y amenazas), los estudiantes encontraron que las fortalezas para desarrollar este modelo, es que es un tema pionero en Manizales, con la ventaja de que produce alimentos más limpios, orgánicos y de alta calidad física.

En cuanto a las debilidades, advirtieron que desconocen cómo reaccionará el mercado; y por su parte los proveedores tampoco conocen los beneficios para el cliente. A ello se suma la falta de promoción y difusión de productos orgánicos al consumidor. 

En las amenazas encontraron el choque que puede existir por los cambios en la reglamentación nacional respecto a la producción y comercialización, el incremento en las importaciones de productos de origen asiático a bajo precio y las posibles alzas en costos de producción.

En las oportunidades se identificaron la tendencia al consumo de productos orgánicos y con mejores procesos de producción y el cultivo para autoconsumo y venta en los hogares.

Sistema balanceado 

Los estudiantes explicaron que un cultivo como este se puede construir en una área pequeña en comparación de una instalación hidropónica. Se requiere una proporción alta entre la superficie de cultivo de los vegetales y la requerida para los peces, para mantener un sistema correctamente balanceado.

Una ubicación adecuada para construir un sistema acuapónico debe considerar que no haya muchas ventiscas, pues si bien el aire libre favorece el crecimiento de las plantas, su alrededor se debe proteger con mallas; también se mide el costo-beneficio, ya que en Manizales los terrenos son muy costosos.

Para constituir una empresa de este tipo se levanta un documento privado en el registro mercantil de la Cámara de Comercio de Manizales. 

La acuaponia brinda productos libres de químicos nocivos para la salud del ser humano y que producen problemas al medioambiente, por lo que implementar mejores prácticas agrícolas con sistemas que mezclen la tecnología y lo tradicional podrían constituirse en una forma responsable de usar los recursos naturales.